A humorista eredetileg Polacsek József néven látta meg a napvilágot 1939. január 3-án. Tizennyolc évesen elvégezte Rózsahegyi Kálmán színiiskoláját, majd a Győri Kisfaludy Színházhoz szegődött. Később tagja volt a Békés Megyei Jókai Színháznak, a Pécsi Nemzeti Színháznak, A Magyar Néphadsereg Művészegyüttesének, majd a kecskeméti Katona József Színháznak.

Legnagyobb sikereit a Mikroszkóp Színpad művészeként jegyzi, ahol 1973-tól dolgozott, 1985 és 1993 között, valamint 1998 és 2009 között pedig igazgató-rendezőként is tevékenykedett. Közben művészeti vezető-főrendezője, állandó közreműködője volt a rádió- és tévékabaréknak, több nagylemeze jelent meg, számos önálló estet írt és adott elő.

Sas József munkásságát többször, több helyen is elismerték, nyert Jászai Mari-díjat és Karinthy-gyűrűt is, 1985-ben az érdemes, 2003-ban pedig a kiváló művész címet is megkapta. Mindezek mellett Radnóti Miklós antirasszista díjjal és Erzsébet-díjjal is kitüntették és több más elismerést is átvehetett.

Főbb rendezései: Valami változik, Jó párt holtig tanul, Csak semmi politika, Előttünk a vízözön, Kiló a lóláb, Minden nagyon szép, minden nagyon jó, Zsarukabaré, Én vagyok a hunyó, Nyerünk vagy nyelünk, Vigyázz NATO, jön a magyar, Hopp, te Zsiga, Zsebrepacsi, Türelmes zóna, Leggyengébb láncszemek, A tenor háza, Széllel szembe..., Csak semmi duma, Az élet lapos oldala, Le vagytok szavazva, Közkívánatomra.